Dossier
Artritis: meer dan artrose
Artritis is een ontsteking van een gewricht. Hoewel de aandoening vaak met ouderen wordt geassocieerd, kan zij op elke leeftijd voorkomen, zelfs bij kinderen. Het is belangrijk om artritis niet te verwarren met artrose. Bij artrose gaat het om slijtage en kwaliteitsverlies van het kraakbeen in het gewricht, terwijl artritis een ontstekingsproces betreft.
Artritis kan verschillende oorzaken hebben. Zo kan het ontstaan door reumatische aandoeningen zoals reumatoïde artritis (RA), door een blessure of door een bacteriële infectie (septische artritis). Kenmerkende symptomen zijn hevige pijn bij beweging of druk op het gewricht, roodheid van de huid, koorts en een beperkte beweeglijkheid.
De precieze oorzaak hangt af van het type artritis. Erfelijke aanleg kan een rol spelen, vooral bij auto-immuunziekten. In dat geval valt het immuunsysteem ten onrechte het eigen lichaam aan. Het produceert antistoffen die gezond weefsel aantasten, waaronder het synoviale membraan van het gewricht, wat leidt tot ontsteking. Daarnaast kunnen stofwisselingsstoornissen, zoals jicht, of infecties door bacteriën of schimmels artritis veroorzaken. Bij bacteriële artritis dringen ziekteverwekkers het gewricht binnen via een wond of via de bloedbaan, waarna een ontstekingsreactie ontstaat.
Ook omgevingsfactoren kunnen bijdragen aan het ontstaan of verergeren van artritis. De behandeling richt zich voornamelijk op het verminderen van klachten en het verbeteren van de functie en beweeglijkheid van het gewricht.