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Au-delà de l’arthrose, l'arthrite
L’arthrite est une inflammation d’une articulation. Bien que cette affection soit souvent associée aux personnes âgées, elle peut survenir à tout âge, même chez les enfants. Il est important de ne pas confondre l’arthrite avec l’arthrose. Dans l’arthrose, il s’agit d’une usure et d’une altération de la qualité du cartilage articulaire, tandis que l’arthrite correspond à un processus inflammatoire.
L’arthrite peut avoir différentes causes. Elle peut résulter de maladies rhumatismales comme la polyarthrite rhumatoïde (PR), d’un traumatisme ou d’une infection bactérienne (arthrite septique). Les symptômes caractéristiques sont une douleur intense lors du mouvement ou à la pression sur l’articulation, une rougeur cutanée, de la fièvre et une mobilité limitée.
La cause précise dépend du type d’arthrite. Une prédisposition héréditaire peut jouer un rôle, en particulier dans les maladies auto-immunes. Dans ce cas, le système immunitaire attaque à tort l’organisme. Il produit des anticorps qui endommagent les tissus sains, notamment la membrane synoviale de l’articulation, ce qui entraîne une inflammation. Par ailleurs, des troubles métaboliques comme la goutte, ou des infections bactériennes ou fongiques peuvent provoquer une arthrite. Dans l’arthrite bactérienne, les agents pathogènes pénètrent dans l’articulation par une plaie ou via la circulation sanguine, déclenchant une réaction inflammatoire.
Des facteurs environnementaux peuvent également contribuer à l’apparition ou à l’aggravation de l’arthrite. Le traitement vise principalement à réduire les symptômes et à améliorer la fonction et la mobilité de l’articulation.