De pil verlaagt mogelijk het risico op knieletsels
Onderzoekers van de universiteit van Texas vroegen zich af waarom jonge vrouwen kwetsbaarder knieën hebben dan hun mannelijke tegenhangers en waarom vrouwelijke atleten een hoger risico lopen op knieblessures. Ze voerden een studie uit op basis van een databank met gegevens over 23.428 jonge vrouwen tussen 15 en 19 jaar oud.
Hun eerste vaststelling was dat vrouwelijke atleten anderhalf tot twee keer meer risico lopen op een scheur van de voorste kruisband dan mannen. Dat type van letsel kan ernstig zijn en kan het einde betekenen van hun sportbeoefening of zelfs van hun sportieve carrière. Slechts 49% van de vrouwelijke atleten die een dergelijk letsel opliepen, heeft haar parcours voortgezet. Tot slot kunnen de gevolgen zelfs voor amateursporters een handicap betekenen: langdurige instabiliteit van de knie, loopproblemen en vroegtijdige artrose.
Een andere vaststelling was dat jonge vrouwen die een reconstructie van de voorste kruisband moesten ondergaan, 18% minder vaak de pil namen. Dat laat vermoeden dat orale anticonceptie, via zijn werking op de hormonen, invloed uitoefent op het ligament en het beschermt tegen ruptuur.
Bovendien valt de piekincidentie van letsels aan het knieligament bij vrouwen op het moment in hun menstruatiecyclus waarop hun oestrogeenconcentratie hoog is. De onderzoekers leiden daaruit af dat het vrouwelijke geslachtshormoon aan de basis ligt van de kwetsbaarheid van dat ligament. Dat terwijl bekend is dat de pil bijdraagt tot lagere en stabielere concentraties van oestrogenen.
De conclusie van de auteurs van deze studie luidt dat ook dat diepgaander onderzoek nodig is en dat, als de resultaten bevestigd worden, het nuttig kan zijn om jonge atleten aan te raden om de pil te nemen.