Reumatoïde artritis in remissie met een biologisch geneesmiddel. Kan je de behandeling stopzetten?
Daar wordt al enkele jaren over gediscussieerd. Die vraag stelt zich als een patiënt met reumatoïde artritis (RA) in remissie is. Kan je dan het biologische geneesmiddel stopzetten, kan je de toedieningsfrequentie of de doses verlagen of moet je de behandeling gewoon voortzetten omdat de ziekte anders weer de kop zou kunnen opsteken?
Meerdere studies hebben geprobeerd om daar een antwoord op te geven, maar ze zijn er niet echt in geslaagd. De gepubliceerde studies werden uitgevoerd zowel bij patiënten met een zeer actieve als bij patiënten met een weinig actieve reumatoïde artritis. Momenteel wordt aangenomen dat het gevaarlijk is de behandeling stop te zetten en dat een niet onbelangrijk aantal patiënten in voorkomend geval een relaps kan ontwikkelen. Het betreft niet een louter medische discussie, er hangt ook een prijskaartje aan vast.
De behandeling stopzetten is mogelijk, maar ...
Deze nieuwe studie1 zet de zaken weer op de helling. Ze werd uitgevoerd bij 51 patiënten met een reumatoïde artritis die gedurende twee jaar waren behandeld met abatacept en in remissie waren (DAS28-CRP < 2,3). 34 van de 51 patiënten hebben de behandeling stopgezet en de overige 17 hebben de behandeling voortgezet. Na een follow-up van één jaar werden 22 (65%) van de 34 patiënten die de behandeling hadden stopgezet, niet behandeld met een biologisch geneesmiddel. Het remissiepercentage in die groep was even hoog als in de groep die de behandeling had voortgezet. De totale sharpscore en de HAQ-DI-score waren vergelijkbaar in de twee groepen (0,6, p = 0,92). Het percentage radiografische remissie was 64,3% in de groep die geen biologisch geneesmiddel meer kreeg, en 70,6% in de groep die wel nog een biologisch geneesmiddel kreeg. Het verschil was niet significant.
De patiënten met een DAS28-CRP lager dan 2,3 zonder abatacept hadden ook een minder actieve ziekte met een lagere HAQ-Di-score en een lager CRP-gehalte. Die studie met een follow-up van 1 jaar toont aan dat de behandeling bij een aantal patiënten kan worden stopgezet. Een initiële lage HAQ-Di-score en een initieel laag CRP-gehalte hebben misschien een voorspellende waarde wat de remissie betreft. Maar je zit opnieuw met het probleem dat het gaat om een heterogene aandoening en dat de conclusies niet definitief vast staan.