Acute lagerugpijn en pijnstillers: wie moet je geloven?
Miljoenen mensen nemen paracetamol in bij lagerugpijn en zeggen dat ze er tevreden over zijn. Meerdere studies hebben echter een knuppel in het hoenderhok geworpen door te stellen dat paracetamol geen pijnstillende werking heeft. Net alsof iemand zou beweren dat een NSAID geen ontstekingsremmend effect heeft. Wie moet je dan geloven? Misschien geeft deze Australische studie een antwoord.
Paracetamol is de referentiepijnstiller die de meeste internationale verenigingen aanbevelen bij de behandeling van gewone acute lagerugpijn. Volgens een recente meta-analyse van het effect van een behandeling volgens noodzaak of een continue behandeling bij lagerugpijn is het niet bewezen dat paracetamol doeltreffend is (PACE-studie). Het primaire eindpunt was de pijnstilling. Secundaire eindpunten waren de intensiteit van de pijn en de handicap, de perceptie van de patiënt, de kwaliteit van de slaap, enz. Diezelfde groep, die het blijkbaar moeilijk heeft met de gepubliceerde gegevens, heeft daarom een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie1 op touw gezet in niet minder dan 235 Australische centra die tussen 2009 en 2013 werden uitgenodigd om deel te nemen.
Geen voordelen
De 1.652 patiënten vertoonden een matige lagerugpijn (VAS) en werden ingedeeld in drie behandelingsgroepen: paracetamol 3x/d (dagdosering 3990 mg/d) gedurende vier weken; paracetamol volgens noodzaak in een dosering van hoogstens 4 g/d; of een placebo. De patiënten werden gevolgd gedurende drie maanden. Ze kregen ook informatie over hun ziekte en kregen de raad om te bewegen. Het primaire eindpunt was de tijd tot verkrijgen van pijnstilling (waarbij pijnstilling werd gedefinieerd als een score van 0 of 1 op een visuele analoge schaal van 0 tot 10).
Er bleek geen verschil te zijn tussen de drie groepen: respectievelijk 17, 17 en 16 dagen. De HR was respectievelijk 0,99, 1,05 en 1,05. Er was evenmin een verschil in therapietrouw, het gebruik van NSAID's of bijwerkingen tussen de groepen (respectievelijk 18,5%, 18,7% en 18,5%). Volgens de auteurs wijzen die gegevens erop dat continue inname van paracetamol of inname volgens noodzaak geen invloed heeft op de tijd tot herstel in vergelijking met de placebo.
Moeten we ons echt neerleggen bij die conclusie? Wie is bereid om paracetamol af te raden en welk alternatief is er om de pijn te verlichten?