Reumatoïde artritis: zouden we het aandurven om metotrexaat te vervangen?
Metotrexaat is een referentieproduct, maar het veroorzaakt soms ernstige bijwerkingen, die af en toe tot stopzetting van de behandeling leiden. Een nieuwe studie heeft metotrexaat vergeleken met een Chinese plant in mono- of in combinatietherapie. En de resultaten zien er goed uit.
Metotrexaat (MTX) is de hoeksteen van de behandeling van reumatoïde artritis (RA) in combinatie met NSAID's en pijnstillers. Het is ook de gedoodverfde partner van biologische geneesmiddelen als tweedelijnstherapie. Maar bij 30% van de patiënten veroorzaakt MTX bijwerkingen die resulteren in een minder goede therapietrouw. Die bijwerkingen zijn de belangrijkste oorzaak van stopzetting van de behandeling. Ernstige bijwerkingen zijn hoofdzakelijk overgevoeligheidspneumonitis, cytopenie, een infectie of een ernstige leveraantasting ongeacht de duur van de behandeling. En als we eens gingen kijken naar een plantaardig alternatief?
Chinese plant doet het beter
In deze gerandomiseerde, gecontroleerde, multicentrische studie1 werd Tripterygium wilfordii Hook F (TwHF), een plant die in de Chinese geneeskunde wordt gebruikt tegen gewrichtsproblemen, vergeleken met MTX bij 207 patiënten met een actieve RA. De patiënten werden in drie groepen ingedeeld: MTX 12,5 mg 1x/week, TwHF 20 mg 3x/d en MTX + TwHF gedurende 24 weken. Bij analyse volgens het principe van intentie tot behandelen bedroeg het percentage ACR50-respons 46,4% in de groep die werd behandeld met MTX alleen, 55,1% in de groep die werd behandeld met TwHF alleen, en 76,8% in de groep die MTX + TwHF kreeg. Ook waren er significante verschillen in ACR20- en ACR70-respons, de DAS28 en het percentage remissie met bovendien een verbetering van de levenskwaliteit gemeten met de 'Health Assessment Questionnaire' en de '36-item Short Form Health Survey Questionnaire'. Bij analyse volgens het protocol werden soortgelijke resultaten behaald.
TwHF beter in monotherapie en in combinatie met MTX
TwHF in monotherapie was niet minder goed dan MTX in monotherapie. De combinatie TwHF + MTX was efficiënter dan MTX alleen. Het is nu niet de bedoeling om MTX te vervangen door TwHF, maar wel het te combineren met TwHF, maar wat als andere studies de ontstekingsremmende efficiëntie van TwHF gaan bevestigen? De plant bevat overigens diterpenoïden die de ontstekingsgenen onderdrukken en de immuunrespons remmen. Deze gegevens zijn nog preliminair en moeten door een langere studie worden bevestigd.