Zichzelf regenererende kunstspier
Een groep biomedische ingenieurs van de Duke University is erin geslaagd in vitro een skeletspier te ontwikkelen en die in te planten bij ratten. Dat zou weleens een omwenteling kunnen teweegbrengen in de behandeling van spierletsels.
De Amerikaanse vorsers hebben die bioartificiële spier gecreëerd met een mengsel van muizenstamcellen en een hydrogel. Daarna hebben ze er meerdere proeven op uitgevoerd.
Na elektrische stimulering trok de spier 10-maal krachtiger samen dan andere kunstspieren, en bijna even krachtig als een natuurlijke spier. De spier is robuust, maar blijkt ook in staat te zijn tot zelfregeneratie in geval van een fysiek letsel of een schok, en ook na een infectie en blootstelling aan een toxine uit slangengif. Dat regeneratievermogen is te danken aan een voorraad satellietstamcellen die worden geactiveerd zodra de spiervezels beschadigd worden.
Tot slot hebben de wetenschappers hun creatie ingeplant bij ratten, met succes. De contractiekracht van de spier nam toe en er ontwikkelden zich ook microbloedvaatjes in de spier.
Nu moet dat nog worden uitgetest bij de mens. In afwachting zou de farmaceutische industrie de biometrische spier al kunnen gebruiken om geneesmiddelen in ontwikkeling te testen.
(referentie: PNAS, 31 maart 2014, DOI: 10.1073/pnas.1402723111)