Een "gevoelige" prothese herstelt het gevoel van een hand
Met de huidige handprothesen is het alleen mogelijk om voorwerpen te grijpen of los te laten via een bidirectioneel, mechanisch systeem. Met deze nieuwe, "gevoelige" prothese kan de patiënt ook de vorm, de materie en meerdere andere kenmerken van het voorwerp waarnemen.
De laatste jaren werd veel vooruitgang geboekt op het gebied van handprothesen en het onderzoek blijft zeer dynamisch. Denken we maar aan de prothese met hydraulische in plaats van elektrische gewrichten die werd ontwikkeld in Duitsland. Die prothese zorgt voor een ongeëvenaard comfort en de patiënt kan er zelfs op een toetsenbord mee werken. En de myo-elektrische prothese van de onderarm met een bionische hand waarvan de werking wordt geactiveerd door sensoren die in contact staan met de spieren van de patiënt. Maar tot voor kort was er dus nog geen prothese die dingen kon gewaarworden.
Een Europese evaluatie
Deze Europese studie heeft de waarde onderzocht van een bionische prothese met kunstmatige sensoren die de gewaarwordingen bij aanraken registreren. De spanning wordt gemeten en daarna omgezet in elektrische impulsen, die door de gevoelszenuwen in de onderarm kunnen worden geïnterpreteerd. De transmissie gebeurt door elektroden die in de perifere zenuwen worden geplaatst en die een zeer zwak elektrisch signaal doorgeven. De informatie wordt in real time gedecodeerd zodat de patiënt die de prothese draagt, zijn grijpkracht kan aanpassen volgens de sensorische input, zonder visuele of auditieve controle.
Conclusie
Het betreft nog maar een prototype. De technische aspecten van de prothese moeten nog worden verbeterd, maar volgens de auteurs vormt die prothese toch een beslissende stap naar een "levensechte" handprothese.