Dossier
Troubles musculo-squelettiques : leur impact sous-estimé sur la santé publique en Belgique
La douleur musculo-squelettique est un terme générique désignant la douleur au niveau des muscles, des articulations, des os et des tendons, des ligaments et des articulations, y compris leurs nerfs, leur cartilage et leurs bourses séreuses. C'est une plainte fréquente, qui peut survenir de façon aiguë ou s’installer progressivement et prendre une forme chronique.
Ces troubles limitent souvent les personnes dans leurs activités quotidiennes, telles que travailler, marcher ou effectuer des tâches ménagères. De plus, ils présentent souvent un caractère chronique et peuvent être invalidants. Bien que leur taux de mortalité soit faible, les troubles musculo-squelettiques figurent parmi les principales causes de douleur prolongée. Ils affectent non seulement le fonctionnement physique, mais aussi la santé mentale.
Les causes possibles sont les lésions de surmenage, les traumatismes sportifs, les accidents, une mauvaise posture ou un matériel inadapté sur le lieu de travail. Les douleurs peuvent également être liées à des affections telles que l’arthrose, la fibromyalgie et les rhumatismes.
En Belgique, 12 % de la population souffre de lombalgie, 7,8 % de cervicalgie et 18 % d’arthrose. De manière générale, la prévalence des troubles musculo-squelettiques augmente avec l’âge : 24 % des personnes de plus de 75 ans déclarent souffrir de lombalgie, 13 % de cervicalgie et 44 % d’arthrose.
La lombalgie, la cervicalgie et l’arthrose sont plus fréquemment rapportées par les femmes dans chaque groupe d’âge. Seul le groupe des Belges âgés de 25 à 34 ans présente une prévalence plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
Bien que les troubles musculo-squelettiques soient rarement fatals, ils entraînent des douleurs prolongées, des limitations fonctionnelles et une diminution de la qualité de vie.
Quand bouger devient difficile
Les troubles musculo-squelettiques sont principalement observés dans les pays à revenu élevé et constituent, à l’échelle mondiale, l’une des principales causes de vie avec des limitations. Ils touchent principalement l’appareil locomoteur et comprennent, parmi les formes les plus fréquentes, la lombalgie, la cervicalgie et l’arthrose. La lombalgie et la cervicalgie sont des affections caractérisées par une douleur localisée dans une région spécifique du corps, pour lesquelles aucune cause structurelle spécifique ne peut être identifiée dans 90 % des cas. L’arthrose, en revanche, est une affection articulaire dégénérative.
Le développement des troubles musculo-squelettiques est influencé par différents déterminants de santé, qui peuvent être répartis en facteurs socio-démographiques, professionnels et liés au mode de vie. Parmi les facteurs socio-démographiques figurent un faible niveau d’instruction, l’âge moyen et le sexe. Les facteurs professionnels incluent l’exercice d’un travail manuel, tandis que les facteurs liés au mode de vie comprennent le tabagisme, l’inactivité physique et les comportements sédentaires.
Un défi majeur, mais sous-estimé
Bien que les troubles musculo-squelettiques soient rarement fatals, ils entraînent des douleurs prolongées, des limitations fonctionnelles et une diminution de la qualité de vie. L’augmentation de la prévalence avec l’âge et les différences marquées entre les hommes et les femmes soulignent l’importance d’une prévention ciblée, d’une intervention précoce et de soins adaptés.
Entre 2008 et 2018, la prévalence de la lombalgie et de la cervicalgie, corrigée pour l’âge, a augmenté tant chez les hommes que chez les femmes. Une tendance similaire est observée pour l’arthrose. Compte tenu du vieillissement de la population, il est probable que l’impact de ces troubles continue de croître à l’avenir. Une reconnaissance accrue des troubles musculo-squelettiques en tant que problématique de santé prioritaire est dès lors essentielle pour limiter la charge de morbidité en Belgique.
>> Sciensano. Maladies non transmissibles : troubles musculo-squelettiques, Health Status Report, 15 décembre 2022, Bruxelles, Belgique.