Baby's weten wanneer je ze nadoet, en vinden dat leuk
Volgens een Zweedse studie begrijpen baby's als je ze nadoet en vinden ze dat heel leuk. Een dergelijk gedrag maakt hen vriendelijker: ze lachen langer naar die persoon, gaan er meer naar toe en testen hem.
We weten dat baby's graag anderen nadoen. Dat fenomeen van mimetisme is een belangrijk leerproces. We wisten echter nog niet dat baby's ook beseffen wanneer je ze nadoet, en dat ze dat heel leuk vinden. Dat blijkt althans uit een studie uitgevoerd door een team van de Universiteit van Lund.
De hoofdauteur van de studie, Gabriela-Alina Sauciuc, heeft 16 baby's (5 meisjes en 11 jongens) van 4-6 maanden bij hen thuis bezocht. De baby's kenden haar niet.
Terwijl de baby op de schoot van zijn moeder zat, begon de onderzoekster, die aan dezelfde tafel zat, de baby te groeten en hem met zijn voornaam aan te spreken. Daarna reageerde ze op vier verschillende manieren op wat de baby deed: homolaterale imitatie (de baby nadoen zoals in een spiegel), een niet-imiterende contingente respons (een andere handeling als de baby iets doet), heterolaterale imitatie (de baby nadoen maar als een omgekeerde spiegel) en lichamelijke imitatie met een onbeweeglijk gezicht. De meeste ouders reageren met een contingente resons als hun baby iets doet of nodig heeft.
Met drie camera's werden de emoties van de baby gefilmd. Uit de proef blijkt dat baby's beseffen dat ze worden nagedaan, ook al worden enkel hun handelingen nagebootst terwijl de persoon voor hem zijn gezicht niet beweegt, en dat de baby's intenser reageren als ze volledig worden geïmiteerd. De baby's kijken dan langer naar de persoon, lachen langer, gaan meer naar die persoon toe en testen hem vaker. Als de baby bijvoorbeeld op tafel sloeg en de onderzoekster deed dat dan ook, sloeg de baby meerdere keren op de tafel en keek hij aandachtig naar de reactie van de onderzoekster.
De proef bewijst dat kinderen al van bij de geboorte nood hebben aan regelmatige interacties met hun omgeving en vooral aandacht. Ze zien er dan gelukkiger uit. Volgens de onderzoekers heeft imitatie positieve invloed op de interacties.
(referentie: PLOS One, 20 mei 2020, doi: 10.1371/journal.pone.0232717
(referentie: Youtube