Moederinstinct en postpartale depressie: oxytocine zou een rol spelen
Amerikaanse vorsers hebben in een zone van de hersenen van wijfjesmuizen een groep cellen ontdekt die worden geactiveerd door oxytocine en die niet in die zone voorkomen bij mannetjesmuizen. Dat moleculaire verschil zou een verklaring kunnen zijn voor het moederinstinct en kan ons misschien ook op het spoor zetten van een behandeling voor postpartale depressie.
De vorsers hebben onderzocht of er een verschil tussen de geslachten is in de distributie van neuronen die oxytocinereceptoren tot expressie brengen, in de preoptische zone van de hersenen.
Oxytocine, ook liefdeshormoon genoemd, regelt het sociale gedrag en het moedergedrag. Bij analyse van de hersenen van muizen heeft een groep van de Universiteit van Louisiana vastgesteld dat de cellen die oxytocinereceptoren tot expressie brengen, niet in dezelfde hersenzone voorkomen bij de mannelijke en de vrouwelijke knaagdieren. Bij de wijfjes bevinden ze zich in een zone, die het moedergedrag regelt.
De wetenschappers hebben ook vastgesteld dat die cellen enkel tot expressie worden gebracht als er oestrogenen aanwezig zijn. Volgens hen zou dat betekenen dat oxytocinereceptoren belangrijk zijn bij de inductie van het moedergedrag.
Volgens de auteurs zou dat ook bewijzen dat er een verband bestaat tussen een gestoorde expressie van oxytocinereceptoren in de desbetreffende hersenzone en postpartale depressie. (Ter informatie, na de bevalling ontwikkelt 10-20% van de vrouwen een depressie.)
De studie zou ons dus op het spoor kunnen zetten van nieuwe geneesmiddelen gericht tegen oxytocinereceptorcellen voor de behandeling van postpartale depressie.
(referentie: PLOS ONE, 11 juli 2019, doi: 10.1371/journal.pone.0219784)
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0219784