Alcoholisme: GPR39 zou helpen of verslaving te voorkomen en te behandelen
Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat GPR39 een veelbelovende target is voor de ontwikkeling van preventieve en therapeutische strategieën voor alcoholisme.
De ontdekking van een groep wetenschappers van de Oregon Health & Science University is bijzonder significant, ook al omdat er zeer weinig doeltreffende en officieel goedgekeurde behandelingen bestaan voor alcoholisme. Daar zou nu weleens verandering in kunnen komen dankzij het werk van prof. Rita Cervera-Juanes et coll. In een eerdere studie hadden ze vastgesteld dat het gen van aan G-proteïne gekoppelde receptor 39 (GPR39) sterk gemethyleerd was en daardoor minder tot expressie werd gebracht bij makaken die veel alcohol dronken.
GPR39 is een zinkbindende metabole receptor, die al in verband is gebracht met depressie. Alcoholabusus en stemmingsstoornissen komen zeer vaak samen voor. Iemand die veel alcohol drinkt, loopt 3,7-maal meer kans ooit een zware depressie te krijgen dan iemand die dat niet doet.
In proeven op muizen hebben de wetenschappers vastgesteld dat toediening van een GPR39-agonist de alcoholconsumptie van de muizen met ongeveer 47% verlaagde.
Om na te gaan of dat mechanisme ook meespeelt bij de mens, onderzoeken ze postmortaal hersenweefsel van overleden alcoholisten. Op termijn zou GPR39 een target kunnen worden voor de ontwikkeling van preventieve en therapeutische strategieën voor alcoholisme en stemmingsstoornissen.
(referentie: Neuropsychopharmacology, 5 januari 2019, doi: 10.1038/s41386-018-0308-1)