Sport is goed voor het lichaam, maar ook voor het hoofd
Volgens een Zweeds onderzoek bij vrouwen van gemiddeld vijftig jaar blijken vrouwen die een goede lichamelijke conditie hebben, veel minder kans te lopen om dement te worden bij het verouderen dan vrouwen die maar weinig lichaamsbeweging nemen. Bij de sportiefste vrouwen beginnen de cognitieve functies gemiddeld meer dan 10 jaar later af te takelen.
De vorsers hebben in 1968 een cohorte van 1462 vrouwen van 38 tot 60 jaar onderzocht. 191 van die vrouwen hebben een maximale inspanningsproef op de fiets uitgevoerd (tot uitputting) om de maximale cardiovasculaire capaciteit te meten. De maximale geleverde inspanning was gemiddeld 103 watt.
40 (bijna 20%) vrouwen waren fysiek zeer fit (maximale inspanning van 120 watt of meer), 92 waren fysiek matig fit en 59 hadden een minder goede fysieke conditie (maximale inspanning minder dan 80 watt). Sommige vrouwen hebben de inspanningsproef moeten stopzetten wegens gezondheidsproblemen (hoge bloeddruk, pijn in de borstkas, cardiovasculaire problemen).
Tijdens de daaropvolgende 44 jaar werden de vrouwen zesmaal getest op dementie (1974, 1980, 1992, 2000, 2005 en 2009). Een dementie werd gediagnosticeerd volgens de criteria van de DSM-III-R op grond van neuropsychiatrische onderzoeken, interviews, ziekenhuisdossiers en registergegevens tot in 2012.
44 (23%) van de 191 vrouwen zijn tijdens een follow-up van 44 jaar dement geworden: 5% van de vrouwen met een zeer goede fysieke conditie, 25% van de matig actieve vrouwen, 32% van de vrouwen met een zwakke lichamelijke conditie en 45% van de vrouwen die de inspanningsproef op de fiets hadden moeten onderbreken.
Dat longitudinale onderzoek leert voorts dat vrouwen die veel lichaamsbeweging nemen, 88% minder kans lopen om later in het leven dement te worden dan vrouwen die maar weinig lichaamsbeweging nemen. De cognitieve functies begonnen gemiddeld 11 jaar later af te taken bij de sportiefste vrouwen dan bij de vrouwen met een matige lichamelijke conditie, bijvoorbeeld op de leeftijd van 90 jaar in plaats van de leeftijd van 79 jaar.
(referentie: Neurology, 10 april 2018, DOI: 10.1212/WNL.0000000000005290)