Een pasgeborene scheiden van zijn moeder zou predisponeren tot geestesziekte
Een plotselinge, vroege scheiding van moeder en kind zou de structuur en de functie van de hersenen van de pasgeborene significant beïnvloeden. Dat zou gevolgen hebben op volwassen leeftijd en zou meer bepaald predisponeren tot neuropsychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie.
De hersenen van ratten vertonen een soortgelijke structuur en connectiviteit als die van de mens. Daarom hebben de vorsers hun onderzoek verricht bij ratten. Ze hebben jongen van 9 dagen, een periode die cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen, gedurende 24 uur van hun moeder gescheiden.
In tegenstelling tot de jongen die bij hun moeder waren gebleven, vertoonden de jongen die van hun moeder waren gescheiden, op volwassen leeftijd significante gedrags-, biologische en fysiologische afwijkingen van de hersenen.
Bij de dieren die van hun moeder waren gescheiden, hebben de onderzoekers persisterende afwijkingen van de cognitieve functies en de hersenfuncties en een geringere communicatie tussen de verschillende hersenzones waargenomen. Die veranderingen waren vergelijkbaar met de structurele en functionele afwijkingen van de hersenen die worden teruggevonden bij mensen die neuropsychiatrische aandoeningen dreigen te ontwikkelen zoals schizofrenie.
Volgens prof. Lapish et coll. zouden de "overheden rekening moeten houden met de stress die baby's ervaren als ze van hun moeder worden gescheiden in het begin van hun leven."
(referentie: Translational Psychiatry, 27 maart 2018, doi:10.1038/s41398-018-0119-5)