Zelfmoord: in de VS vooral bij artsen
Met gemiddeld één "geslaagde" zelfdoding per dag zijn Amerikaanse artsen de beroepsklasse die het meest wordt getroffen door zelfdoding in de Verenigde Staten. Die verontrustende cijfers werden gepresenteerd op het jaarlijkse congres van de American Psychiatric Association. De auteurs geven daar meerdere verklaringen voor aan.
Psychiaters van het Harlem Hospital Center in New York hebben in de gegevensbank van
Medline-PubMed alle artikels van de laatste tien jaar over zelfdoding bij artsen doorgenomen. In de Verenigde Staten blijken jaarlijks 28 tot 40 artsen per 100 000 zelf een einde te maken aan hun leven. Dat komt neer op 300 tot 400 zelfmoorden per dag. Artsen zijn daarmee de beroepscategorie die het meest wordt getroffen: het percentage zelfdoding bij artsen is meer dan tweemaal hoger dan in de algemene bevolking (12,3 per 100 000 inwoners) en is zelfs hoger dan bij soldaten, een beroep dat nochtans als bijzonder stresserend wordt beschouwd.
De auteurs hebben een meta-analyse uitgevoerd om na te gaan waarom zelfdoding zo'n groot probleem is bij artsen. Eén van de belangrijkste oorzaken zou zijn angst voor stigmatisering als gevolg van een diagnose van een geestesziekte. Een groot aantal artsen blijkt depressief te zijn of een andere geestesziekte te vertonen en wordt daar niet of onvoldoende voor behandeld. Uit schaamte zal een aantal artsen immers geen hulp vragen aan een andere gezondheidswerker.
Artsen plegen vooral zelfmoord door intoxicatie en ophanging. Dr. Deepika Tanwar et coll. zijn de mening toegedaan dat de kennis van en de toegang die artsen hebben tot gevaarlijke stoffen, ten dele verklaren waarom zelfmoordpogingen bij artsen vaker slagen dan in de algemene bevolking.
(referentie: American Psychiatric Association via WebMD, 8 mei 2018)