Te veel alcohol drinken verdrievoudigt het risico op dementie
De lijst met aandoeningen als gevolg van alcohol wordt almaar langer. Franse en Canadese onderzoekers hebben nu aangetoond dat een chronische overmatige alcoholconsumptie de belangrijkste risicofactor voor dementie is, ongeacht het type, en vooral voor optreden van dementie op een jongere leeftijd.
De vorsers hebben hun retrospectieve studie uitgevoerd uitgaande van de gegevens van het programma voor medicalisering van de informatiesystemen van de Franse ziekenhuizen. In het totaal ging het om 31 624 156 mensen van minstens 20 jaar die tussen 2008 en 2013 in een ziekenhuis waren opgenomen. Bij 1 109 343 van die patiënten werd bij opname een diagnose van dementie gesteld.
In 57 000 gevallen (64,9% mannen) was de dementie opgetreden voor de leeftijd van 65 jaar. Bij 56,5% van die patiënten was de slechte gezondheidstoestand toe te schrijven aan beschadiging van de hersenen door alcohol (38,9%) of aan stoornissen veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik (17,6%).
Na correctie voor alle bekende vertekenende factoren was het risico op ontwikkeling van dementie, ongeacht het type, driemaal hoger bij overmatig alcoholgebruik en dat zowel bij mannen als bij vrouwen. Stoornissen als gevolg van alcoholconsumptie correleerden significant met alle andere risicofactoren van optreden van dementie.
Die gegevens bevestigen de resultaten van eerdere studies, maar zijn extra belangrijk gezien het grote aantal patiënten en aangezien er meer zware drinkers in de studie waren opgenomen, een categorie van patiënten die in andere studies ondervertegenwoordigd was. De auteurs hadden zo'n sterke invloed niet verwacht en raden dan ook aan om overmatig alcoholgebruik op te sporen om vroeg overlijden als gevolg van dementie tegen te gaan.
(referentie: The Lancet Public Health, 20 februari 20189, DOI: 10.1016/S2468-2667(18)30022-7)