Lennox-Gastaut-syndroom: nieuw therapeutisch spoor
Toevoeging van farmaceutisch cannabidiol, dat over het algemeen goed wordt verdragen, aan andere anti-epileptica vermindert significant het aantal epilepsieaanvallen bij patiënten met een Lennox-Gastaut-syndroom, die vaak niet reageren op de gebruikelijke anti-epileptica.
De vorsers hebben een multinationaal, gerandomiseerd, placebogecontroleerd fase 3-onderzoek uitgevoerd bij 171 patiënten van 2 tot 55 jaar die niet hadden gereageerd op zes anti-epileptica. De patiënten namen gemiddeld drie anti-epileptica in en vertoonden per maand gemiddeld 73,8 valaanvallen (epilepsieaanvallen waarbij de patiënt plotseling valt wegens verlies van spiertonus).
De patiënten kregen boven op de gebruikelijke behandeling farmaceutisch cannabidiol een maal per dag (n = 86) of een placebo (n = 85) gedurende 14 weken. De onderzoekers hebben het aantal en de aard van de epilepsieaanvallen, de gebruikte geneesmiddelen en de bijwerkingen opgetekend.
Op het einde van de studie was het aantal valaanvallen met 43,9% gedaald bij de patiënten van de cannabidiolgroep (van gemiddeld 71,4 aanvallen per maand bij inclusie in het onderzoek tot 31,4 per maand op het einde van het onderzoek). In de placebogroep was het aantal valaanvallen met 21,8% gedaald (van 74,7 aanvallen per maand bij inclusie in het onderzoek tot 56,3 op het einde van het onderzoek).
Ook de frequentie van andere epilepsieaanvallen was sterker gedaald bij de patiënten van de cannabidiolgroep. Het totale aantal epilepsieaanvallen per maand daalde in die groep met 41,2% (van gemiddeld 144,6 aanvallen per maand in het begin van de studie tot 83,8 per maand op het einde) tegen een daling met 13,7% in de placebogroep (van 176,7 aanvallen in het begin van de studie tot 128,7 op het einde van de studie).
Volgens de auteurs is cannabidiol dus een extra optie bij de behandeling van patiënten met het Lennox-Gastaut-syndroom, maar moeten de effectiviteit en de veiligheid ervan op lange termijn nog nader worden onderzocht. Ze stellen ook dat het gaat om een farmaceutische vorm van cannabidiol en niet om medische marihuana.
(referentie: The Lancet, 24 januari 2018, DOI: 10.1016/S0140-6736(18)30136-3)