Sociale netwerken: "vaguebooking" in de schijnwerpers
Net zoals eerdere onderzoeken wijst een recente Amerikaanse studie erop dat de wijze waarop je sociale media gebruikt, belangrijker is voor de geestelijke gezondheid dan de frequentie en de tijd die je online bent. Toch een verontrustende tendens: "vaguebooking".
De laatste jaren maken veel mensen zich zorgen over de mogelijke negatieve impact van sociale media. Zijn die verantwoordelijk voor geestelijke gezondheidsproblemen bij jongvolwassenen? Dat is een omstreden onderwerp.
De auteurs van een correlationele studie hebben 467 jongvolwassenen gevraagd hoelang ze op sociale media zitten, hoe belangrijk die zijn geworden in hun leven en of ze geneigd zijn om weinig duidelijke, maar alarmerende boodschappen te publiceren om de aandacht te trekken. Ze hebben ook gekeken naar aspecten zoals algemene symptomen van geestelijke gezondheid, zelfmoordgedachten, eenzaamheid, sociale angst en minder empathie.
Het gebruik van sociale media blijkt geen voorspellende waarde te hebben wat betreft afwijkingen van de geestelijke gezondheid en eventuele problemen zoals eenzaamheid, minder empathie en sociale angst. Jongvolwassenen blijken wel meer gestresseerd te zijn bij familiale conflicten en geldproblemen.
Toch werd een verontrustende tendens waargenomen, "vaguebooking". Vaguebooking wordt gedefinieerd als een update op een social network (hoofdzakelijk facebook) die bewust vaag wordt gehouden en die weinig duidelijke en concrete, maar vaak verontrustende informatie bevat.
Vaguebooking zou een "schreeuw om hulp" kunnen zijn van mensen met vooraf bestaande geestelijke gezondheidsproblemen die zich alleen voelen, en zou een risicomarker van eenzaamheid en zelfmoordgedachten kunnen zijn.
"Onze bevindingen stroken grosso modo met die van eerdere onderzoeken die aantonen dat de wijze waarop sociale media worden gebruikt, belangrijker is voor de geestelijke gezondheid dan de tijd die online wordt doorgebracht", zegt Chloe Berryman, hoogleraar aan de University of Central Florida en hoofdauteur van de studie.
"We erkennen dat bepaalde problematische onlinegedragingen kunnen samenhangen met geestelijke gezondheidsproblemen, maar we denken ook we veeleer onderzoek zouden moeten uitvoeren naar het gedrag van de mensen dan de sociale media verantwoordelijk te houden voor alle sociaal-professionele problemen van de gebruikers aangezien er weinig bewijs is van zo'n relatie."
(referentie:Psychiatric Quarterly, 1 november 2017, doi: 10.1007/s11126-017-9535-6)