Verlies van reukzin wel degelijk gelinkt aan dementie
Almaar meer studies tonen aan dat de reukzin samenhangt met de gezondheid van de hersenen. Een Amerikaanse groep heeft onlangs aangetoond dat een vermindering van de reukzin een vroeg teken van ontwikkeling van dementie is. Duitse en Nieuw-Zeelandse vorsers hebben een verband vastgesteld met de ziekte van Parkinson.
Canadese vorsers hebben recentelijk aangetoond dat een gebrekkige olfactieve functie een voorloperteken van de ziekte van Alzheimer zou kunnen zijn bij risicopersonen. Een nieuwe Duitse en Nieuw-Zeelandse studie heeft dat ook vastgesteld bij de ziekte van Parkinson. Ook bij de ziekte van Parkinson is er dus sprake van een degeneratie van het reuksysteem (1).
Bij vergelijking van het volume van de bulbus olfactorius van patiënten met en zonder de ziekte van Parkinson (postmortaal onderzoek) was het totale volume van de glomeruli, de functionele eenheden van de bulbus olfactorius, de helft kleiner bij parkinsonpatiënten. De onderzoekers hebben ook een andere distributie van de glomeruli vastgesteld: bij de controlepersonen lag 70% van de glomeruli in de onderste helft van de reukkolf; bij de parkinsonpatiënten was dat maar 44%.
Wetenschappers van de Universiteit van Chicago bevestigen voorts dat het verlies van reukzin een signaal is dat je niet mag wegwuiven, vooral als de patiënt het zelf aanhaalt (2). Ze hebben een "dosisafhankelijk" verband vastgesteld tussen de mate van verlies van reukzin en de ontwikkeling van dementie.
De vorsers hebben 2906 proefpersonen van 57 tot 85 jaar gevraagd om vijf geuren te herkennen. De proefpersonen die minder dan vier van de vijf geuren herkenden, bleken meer dan tweemaal meer kans te lopen om binnen vijf jaar dement te worden.
Het is nog niet duidelijk welke mechanismen ten grondslag liggen aan het verband tussen de reukzin en dementie. De auteurs hopen evenwel dat, zodra het onderliggende mechanisme bekend is, dat kan leiden tot nieuwe behandelingen of een profylactische interventie.
(Bronnen:
(1) Brain, 3 september 2017, DOI: 10.1093/brain/awx208,
(2) Journal of the American Geriatrics Society, 25 september 2017, DOI: 10.1111/jgs.15048)
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgs.15048/abstract