Sporten tegen depressie?
Sporten is goed voor de gezondheid, dat weet iedereen. Maar sporten is ook goed voor de geestelijke gezondheid. Dat blijkt alvast uit de HUNT-studie, die in the American Journal of Psychiatry werd gepubliceerd.
Dit is waarschijnlijk de grootste studie die ooit over het onderwerp werd uitgevoerd. De onderzoekers hebben niet minder dan 33.908 Noorse volwassenen gevolgd gedurende 11 jaar. Bij de start van de studie vertoonden de deelnemers geen depressie of een andere psychiatrische stoornis. Bij de analyse van de gegevens hebben de onderzoekers rekening gehouden met mogelijke vertekenende factoren.
Ze hebben daarbij vastgesteld dat sporten een antidepressieve werking heeft, ongeacht de inspanning die dan wordt geleverd, en je hoeft er zelfs niet zo gek veel voor te sporten: een uur per week zou al volstaan. Na correctie voor de verschillende vertekenende factoren denken de onderzoekers dat 12% van de gevallen van depressie had kunnen worden voorkomen als de deelnemers meer hadden gesport. Sporten versterkt de sociale banden, maar dat verklaart zeker niet alles.
Eerdere studies hebben aangetoond dat een hogere tonus van de nervus vagus ten grondslag zou kunnen liggen aan het effect van lichaamsbeweging op depressie, maar dat blijkt hier niet het geval. De auteurs kunnen eigenlijk zelf geen goede verklaring naar voren schuiven. Neemt niet weg dat je de patiënten toch al kan aanraden om meer te sporten.
Harvey S et al. Exercise and the Prevention of Depression: Results of the HUNT Cohort Study. AJP Online 10/2017. http://ajp.psychiatryonline.org/doi/10.1176/appi.ajp.2017.16111223