Een uur sporten per week beschermt tegen depressie
Een observationeel onderzoek, het grootste dat daar ooit over werd uitgevoerd, toont aan dat regelmatige lichaamsbeweging het risico op depressie zou verlagen. Een uur per week zou al een goed effect hebben.
Australische en Noorse vorsers hebben de gegevens over de gezondheid van 33 908 Noorse volwassenen doorgenomen. Bij inclusie in het onderzoek waren de deelnemers lichamelijk en geestelijk gezond. Ze werden gedurende 11 jaar gevolgd. Tijdens de follow-up werden ze ondervraagd over angsten, eventuele tekenen van depressie, de frequentie en de intensiteit van fysieke activiteit. Het onderzoeksteam heeft ook rekening gehouden met een hele rist mogelijke vertekenende factoren. Resultaat: de mensen die niet sportten, liepen 44% meer kans om een depressie te krijgen dan mensen die één tot twee uur lichaamsbeweging per week namen. Volgens de auteurs had niet minder dan 12% van de gevallen van depressie in die cohorte kunnen worden voorkomen als de deelnemers minstens een uur fysieke activiteit per week hadden verricht, ongeacht de intensiteit van die activiteit. Sporten bleek echter niet te beschermen tegen angst.
In een poging om het profylactische effect van sporten op de geestelijke gezondheid te verklaren, denken de onderzoekers dat dat voor een stuk kan worden toegeschreven aan het gecombineerde effect van de heilzame fysieke en sociale effecten van lichaamsbeweging. De onderliggende biologische mechanismen zijn echter moeilijker te ontrafelen. In tegenstelling tot wat eerder werd beweerd, zou het niet gaan om veranderingen van de tonus van de nervus vagus.
"Wat er ook van zij, dit is de eerste keer dat we hebben kunnen aantonen dat fysieke activiteit het optreden van een depressie kan tegengaan", schreef de hoofdauteur van het onderzoek, prof. Samuel Harvey, verheugd.
(referentie: American Journal of Psychiatry, 3 oktober 2017, doi: 10.1176/appi.ajp.2017.16111223)
http://ajp.psychiatryonline.org/doi/10.1176/appi.ajp.2017.16111223