Postpartum depressie, ook bij mannen
Een nieuwe Canadese studie luidt de alarmklok over het taboeonderwerp van zelfmoord bij vrouwen die pas moeder zijn geworden. Amerikaanse vorsers tonen dan weer aan dat ook vaders een Postpartum depressie kunnen ontwikkelen.
Het is moeilijk te becijferen om hoeveel vaders het gaat, maar een onderzoek uitgevoerd aan de University of Southern California laat er geen twijfel over bestaan: de babyblues komt ook voor bij mannen en dat is toe te schrijven aan een daling van het testosterongehalte.
De auteurs hebben 149 koppels gevolgd na de geboorte en ze ondervraagd over hun gemoedsstemming en meerdere indicatoren van depressie. Bij de vaders hebben ze de testosteronspiegel op speeksel bepaald toen de baby ongeveer negen maanden oud was.
De vorsers hebben vastgesteld dat een daling van de testosteronspiegel correleerde met depressieve symptomen bij mannen. Maar omgekeerd vertoonden de moeders dan minder symptomen en waren ze ook meer tevreden over de relatie binnen het koppel. De vaders ongelukkig, de moeders gelukkig!
De wetenschappers denken dan ook dat het gevaarlijk zou kunnen zijn de testosteronspiegel te willen corrigeren. Testosteronsupplementen zouden de stress in het gezin kunnen verhogen en schade berokkenen aan de vrouwen.
Een ander onderzoek uitgevoerd in het noordwesten van Ontario gewaagt van een hoog zelfmoordpercentage bij jonge moeders tijdens de zwangerschap en tijdens het eerste jaar na de geboorte. 51 van de 966 perinatale sterfgevallen die zich hadden voorgedaan tussen 1994 en 2008, waren te wijten aan zelfmoord (dus 5,3% of 1 op de 19 sterfgevallen). Slechts 39% van die vrouwen werd voor het drama gevolgd voor een probleem van geestelijke gezondheid.
(referenties:
(1) Canadian Medical Association Journal, 28 augustus 2017, doi: 10.1503/cmaj.170088,
(2) Hormones and Behavior, september 2017, doi: 10.1016/j.yhbeh.2017.07.014)