Anosmie, een vroeg teken van de ziekte van Alzheimer?
Een verminderde reukzin zou een voorlopersymptoom van de ziekte van Alzheimer kunnen zijn bij risicopersonen. Reden genoeg dus om een reuktest uit te voeren bij de opsporing van die neurodegeneratieve aandoening.
Die studie van de McGill University bevestigt de conclusies van recente onderzoeken, maar is de eerste studie die duidelijk aantoont dat er een direct verband bestaat tussen het verlies van reukzin en biomarkers die wijzen op evolutie van de ziekte", onderstreepte Marie-Elyse Lafaille-Magnan, de hoofdauteur.
De vorsers zijn tot die conclusie gekomen na onderzoek bij 274 gezonde bejaarden die een risico liepen op ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer doordat een ouder of meerdere broers en zussen alzheimer hadden. Er werden tests uitgevoerd waarbij de proefpersonen geuren moesten herkennen. Bij 101 vrijwilligers werd een lumbale punctie uitgevoerd om de concentratie van aan alzheimer gerelateerde eiwitten in het cerebrospinale vocht te meten.
Resultaat? De concentraties van de biomarkers van alzheimer waren het hoogst bij de proefpersonen die het moeilijkst geuren konden herkennen of associëren met een voedingsmiddel of voorwerp.
Dat is een belangrijke vaststelling. Reuktests zouden wetenschappers kunnen helpen om snel een alzheimer op te sporen bij risicopersonen nog voor de eerste symptomen van geheugenverlies verschijnen. De auteurs voegen eraan toe dat die je zo ook de effecten van een proeftherapie zou kunnen testen.
Tot besluit, evaluatie van de reukzin is een goedkope, niet-invasieve screeningtechniek, maar aanvullende onderzoeken blijven noodzakelijk.
(referentie: Neurology, 25 juli 2017, doi: 10.1212/WNL.0000000000004159)