Autisme: sommige kinderen vinden meer baat bij oxytocine
Eerdere studies hadden al aangetoond dat intranasale toediening van oxytocine de interacties van autistische kinderen in verschillende klinische situaties verbetert. Nu hebben de auteurs aangetoond dat sommige van die kinderen beter op oxytocine blijken te reageren.
De vorsers hebben 32 autistische kinderen van 6 tot 12 jaar gerekruteerd en willekeurig in twee groepen ingedeeld. Veertien kinderen werden behandeld met oxytocine neusspray tweemaal per dag gedurende vier weken; de overige 18 kregen een placebospray.
Om het effect van de behandeling te evalueren, hebben de auteurs de ouders uitgenodigd om vragenlijsten in te vullen over het gedrag van hun kind voor en na de proefbehandeling. De plasmaconcentraties van oxytocine werden gemeten in het begin van de studie en na vier weken.
In de groep kinderen die werden behandeld met een oxytocineneusspray verbeterde het sociale gedrag het meest bij de kinderen bij wie de plasmaconcentratie van oxytocine in het begin van de studie het laagst was.
Dat wijst erop dat sommige kinderen met autisme meer baat vinden bij een behandeling met oxytocine dan andere. "Dat wijst er ook op dat een bepaling van de plasmaconcentratie van oxytocine zou kunnen voorspellen bij welke kinderen een behandeling met oxytocine geïndiceerd is", zegt prof. Karen Parker, hoofdauteur van de studie. Momenteel loopt in meerdere instellingen in de Verenigde Staten een grotere studie. Dr. Karen is erg benieuwd of die studie de bevindingen van haar onderzoek zal bevestigen.
(referentie: PNAS, 10 juli 2017, doi: 10.1073/pnas.1705521114)