Seksuele activiteit is goed voor de gezondheid van de hersenen
Op grond van de resultaten van hun studie stellen Britse auteurs dat brandhout zou moeten worden gemaakt van het taboe rond seks op hogere leeftijd. Zij hebben inderdaad aangetoond dat regelmatige seksuele activiteit (met inbegrip van masturbatie) na de leeftijd van 50 jaar de prestaties van de hersenen op peil houdt. Een mooie uitnodiging voor ouderen om het liefdesspel toe te voegen aan het arsenaal tegen dementie.
De vorsers hebben 28 mannen en 45 vrouwen van 50 tot 83 jaar zonder voorgeschiedenis van dementie, geheugenstoornissen of hersenletsels ondervraagd over de frequentie van seksuele activiteit met twee of alleen tijdens de laatste 12 maanden. De deelnemers werden ook uitgenodigd om een vragenlijst in te vullen over de gezondheid en hebben een test ondergaan om hun cerebrale vermogens te evalueren.
De resultaten spreken voor zich: de ouderen die seksueel het actiefst waren, haalden de hoogste scores op het gebied van vloeiend spreken en visueel-ruimtelijke capaciteit. Er werd echter geen verband waargenomen tussen seksuele activiteit en een verbetering van de aandacht, het geheugen of de taal. In de studie werd ook een sterk verband waargenomen tussen de frequentie van geslachtsgemeenschap en het geslacht: alle deelnemers die verklaarden de laatste 12 maanden geen geslachtsgemeenschap te hebben gehad, waren vrouwen.
De wetenschappers willen hun onderzoek voortzetten om een biologische verklaring voor hun ontdekking te vinden. Ze hebben alvast een hypothese klaar: het gunstige effect is mogelijk te danken aan scheikundige stoffen en meer bepaald dopamine en oxytocine. Tijdens geslachtsgemeenschap stijgt de expressie van die stoffen. Maar dat moet nog worden bevestigd.
(referentie: The Journals of Gerontology, 21 juni12017, DOI: 10.1093/geronb/gbx065)