Link tussen de tanden en autismespectrumstoornissen
Aan de tanden kan je aflezen met welke toxische stoffen we in contact zijn gekomen voor onze geboorte. Vorsers proberen al lang de oorzaak van autismespectrumstoornissen te achterhalen: genetische oorzaak, omgevingsfactoren of beide?
Amerikaanse wetenschappers hebben onderzocht of autistische kinderen en kinderen met een autismespectrumstoornis in de perinatale periode of tijdens de laatste weken van de zwangerschap werden blootgesteld aan bepaalde toxische stoffen. Ze hebben daarvoor de melktanden van patiëntjes met een autismespectrumstoornis en die van hun tweelingbroers of -zusjes zonder autismespectrumstoornissen onderzocht. Het is immers bekend dat de tanden de geschiedenis van die blootstelling lang onthouden.
De auteurs hebben bepaalde biomarkers geanalyseerd. Je moet weten dat de melktanden tijdens de foetale ontwikkeling en de kindertijd elke week een nieuwe laag krijgen. De chemische afdruk van een unieke laag geeft dus informatie over de chronologie van de blootstelling.
De onderzoekers hebben al vastgesteld dat er een duidelijke interactie bestaat tussen de genen en de omgeving. Deze studie zou ook kunnen leren wat de kritieke momenten zijn tijdens het foetale leven en zou informatie kunnen geven over blootstelling aan bepaalde metalen zoals lood en zink. Misschien kan dat ons op het spoor zetten van preventieve strategieën om blootstelling van de toekomstige moeders aan die stoffen tegen te gaan.
Arora M. Fetal and postnatal metal dysregulation in autism. Nature Communications 8, Article number: 15493 (2017)https://www.nature.com/articles/ncomms15493