Parkinson: efficiëntie van herprogrammering van de astrocyten?
Een internationale groep heeft misschien een andere behandeling gevonden voor de ziekte van Parkinson. In plaats van transplantatie van stamcellen in de hersenen ter vervanging van de beschadigde of vernietigde dopamineproducerende neuronen, stellen de wetenschappers een veel minder invasieve behandeling voor: astrocyten (stervormige gliacellen, die een ondersteunende rol spelen in de hersenen) transformeren in dopamineproducerende zenuwcellen.
Ze hebben NeAL218, een cocktail van drie genen (NEUROD1, ASCL1 en LMX1A) en een micro-RNA (miR-218), ingebouwd in een lentivirus en dat lentivirus toegediend om die genen in te bouwen in astrocyten.
En dat bleek in vitro goed te werken: de humane astrocyten in cultuur geleken op normale dopamineneuronen: ze vormden een axon, gaven elektrische signalen door en gaven dopamine af.
Succes ook in vivo. Na injectie van de cocktail in de hersenen van een muizenmodel van de ziekte van Parkinson konden de knaagdieren na vijf weken rechter lopen op een loopbandje, konden ze hun bewegingen beter coördineren en namen ze een betere houding aan.
Die veelbelovende resultaten moeten nu worden bevestigd bij parkinsonpatiënten en ook moet worden onderzocht of de techniek zonder gevaar is.
(referentie: Nature Biotechnology, 10 april 2017, doi: 10.1038/nbt.3835)