Autistische kinderen zouden zo snel mogelijk moeten leren zwemmen
Amerikaanse vorsers hebben het risico op ongevallen onderzocht bij autisten. Bij analyse van de overlijdenscertificaten van 32 miljoen mensen in het nationale register tussen 1999 en 2014 hebben ze 1367 mensen (1043 mannen en 324 vrouwen) teruggevonden bij wie een diagnose van autismespectrumstoornis (ASS) was gesteld.
De gemiddelde leeftijd bij overlijden bij mensen met een ASS was 36 jaar, dus heel wat lager dan in de rest van de bevolking.
De sterfte bij autistische mensen is tijdens die periode in de Verenigde Staten sterk gestegen. Nog een andere merkwaardige vaststelling: 28% van de autistische mensen is gestorven aan een ongeval, over het algemeen verstikking of verdrinking. Het risico op verdrinking zou 160-maal hoger zijn bij autistische kinderen dan bij andere.
Gezien die resultaten en aangezien autisme als factor die bijdraagt tot het overlijden, waarschijnlijk wordt onderschat (de informatie over de doodsoorzaken op overlijdenscertificaten is vaak onvolledig of onjuist), denken de auteurs dat het belangrijk is autistische kinderen snel te leren zwemmen.
"Zodra de diagnose van ASS wordt gesteld, over het algemeen op de leeftijd van twee, drie jaar, zouden de kinderartsen en de ouders de kinderen onmiddellijk moeten inschrijven voor een zwemcursus nog voor een andere behandeling wordt gestart", betoogt dr. Guohua Li. "Autisten voelen zich bijzonder aangetrokken tot water, omdat ze daar rustig van worden. Daarom is het zo belangrijk dat ze leren zwemmen."
(referentie: American Journal of Public Health, 21 maart 2017, doi: 10.2105/AJPH.2017.303696)