Kinderen met te veel lood in het bloed hebben een minder hoog IQ
Blootstelling aan lood veroorzaakt bloedarmoede, spijsverteringsproblemen en slaapstoornissen en vertraagt de groei. Blootstelling aan lood tijdens de kinderjaren beschadigt ook de hersenen, waardoor het intelligentiequotiënt (IQ) duidelijk daalt.
Dat blijkt uit een studie van Amerikaanse vorsers bij 565 kinderen die in Nieuw-Zeeland zijn geboren in 1972-1973, toen de benzine nog lood bevatte. Nieuw-Zeeland was toentertijd een van de landen met de hoogste hoeveelheid lood in autobrandstof. Lood is een zeer neurotoxische stof.
De deelnemers werden regelmatig gevolgd vanaf de geboorte tot de leeftijd van 38 jaar om hun cognitieve functies (redeneervermogen, werkgeheugen) te evalueren. Op de leeftijd van 11 jaar werden bloedmonsters afgenomen om het loodgehalte te meten.
Het gemiddelde loodgehalte in het bloed van kinderen van 11 jaar was 10,99 microgram per deciliter, dus iets hoger dan de afbreekwaarde die als problematisch wordt beschouwd. De deelnemers met een loodspiegel in het bloed van meer dan 10 microgram/dl op de leeftijd van 11 jaar hadden op de leeftijd van 38 jaar een IQ dat gemiddeld 4,25 punten lager was dan dat van de deelnemers die minder aan lood waren blootgesteld. Zo hebben de auteurs kunnen vaststellen dat een stijging van de loodspiegel in het bloed met 5 µg/dl correleerde met een daling van het IQ met ongeveer 1,5 punten.
Brandstof met lood is uit de handel gehaald behalve in enkele landen in Azië en het Nabije Oosten. Er zit ook nog lood in oude verf, de waterdichte bekleding van balkons, vensterbanken, oude buizen ... Wees dus toch maar voorzichtig.
(referentie: JAMA, 28 maart 2017, doi: 10.1001/jama.2017.1712)