Alzheimer: het domein van voorspelling is in volle bloei
Op grond van een analyse van mutaties van 26 genen die werden teruggevonden bij meer dan 70 000 mensen van 65 jaar of ouder, van wie er 17 000 een ongeneeslijke neurodegeneratieve aandoening vertoonden, heeft een internationaal team een genetische test ontwikkeld om het risico op ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer tijdens het leven te ramen én om de leeftijd te voorspellen waarop de symptomen zullen verschijnen.
De meeste tests tot nog toe zoeken naar mutaties van het apoE-gen (apolipoproteïne E), die het risico op alzheimer inderdaad sterk verhogen. Maar ook mensen zonder die mutaties kunnen de ziekte ontwikkelen. Vandaar het belang van de nieuwe test.
Ook de slaaptijd zou een nuttig klinisch instrument kunnen zijn om het optreden van de ziekte van Alzheimer te voorspellen. Vorsers uit Boston hebben inderdaad aangetoond dat volwassenen die meer dan 9 uur per nacht slapen en laaggeschoold zijn, zesmaal meer kans lopen om een ziekte van Alzheimer te ontwikkelen over een periode van 10 jaar (2).
Het domein van voorspelling is dus in volle bloei. Een dergelijke test biedt echter geen zekerheid en bovendien bestaat er nog geen doeltreffende behandeling voor de ziekte van Alzheimer. Heeft het dan überhaupt zin om te weten of een gegeven persoon ooit een alzheimer zou kunnen ontwikkelen?
Canadese wetenschappers hebben na follow-up van meer dan 6,5 miljoen mensen gedurende 10 jaar vastgesteld dat de incidentie van dementie hoger is bij mensen die dicht bij grote verkeerswegen wonen (3).
(referenties:
(1) Plos Medicine, 21 maart 2017, DOI: 10.1371/journal.pmed.1002258,
(2) Neurology, 22 februari 2017, DOI: http:/?/?dx.?doi.?org/?10.?1212/?WNL.?0000000000003732,
(3) The Lancet, 18 februari 2017, DOI: 10.1016/S0140-6736(16)32399-6)