Autisme: een veelbelovende biomarker in het cerebrospinale vocht
Dr. Mark Shen heeft blijkbaar ideeën genoeg. In 2013 heeft hij met scans een verband vastgesteld tussen een te hoge hoeveelheid cerebrospinale vocht in de hersenen en latere ontwikkeling van autisme. Die studie was echter uitgevoerd bij maar 55 kinderen, van wie er maar 10 autisme hadden (1).
Nu heeft hij in samenwerking van dr. Joseph Piven, die aan het hoofd staat van de afdeling onderzoek van de hersenen van kinderen van de Universiteit van North Carolina, 343 kinderen gerekruteerd, van wie er 221 een "hoog risico op autisme" liepen aangezien ze een broertje of zusje met autisme hadden (2).
De vorsers hebben vastgesteld dat de 47 kinderen die een autismespectrumstoornis hebben ontwikkeld, 18% meer cerebrospinale vocht hadden op de leeftijd van zes maanden (24% bij de meest aangetaste kinderen). De hoeveelheid cerebrospinale vocht bleef verhoogd na 12 en 24 maanden. De grotere hoeveelheid CSV op de leeftijd van zes maanden correleerde met minder goede motorische vaardigheden zoals controle van het hoofd en de ledematen. Een hoger volume CSV voorspelt met een precisie van 70% welke baby's een autismespectrumstoornis zullen ontwikkelen.
Momenteel wordt de diagnose van autisme pas gesteld bij kinderen met gedragssymptomen op de leeftijd van twee, drie jaar. Een abnormale distributie van het cerebrospinale vocht op de leeftijd van zes maanden is dan ook een belangrijke ontdekking. De onderzoekers hoeden er zich voor om te stellen dat een slechte stroming van CSV een oorzaak van autisme is, maar ze denken toch dat het minstens een vroege marker is.
(referenties:
(1) Brain, september 2013, doi: 10.1093/brain/awt166,
(2) Biological Psychiatry, 6 maart 2017, doi: 10.1016/j.biopsych.2017.02.1095)