Te weinig slaap heeft negatieve invloed op de hersenen van adolescenten
Leidt slaaptekort tot een vermindering van de hoeveelheid grijze stof bij adolescenten? Of leidt een gebrekkige ontwikkeling van bepaalde hersenzones tot minder gezonde keuzes waaronder minder slaap?
Deze Franse studie geeft een uitsluitsel, maar toont wel duidelijk aan dat er een verband bestaat tussen slechte slaapgewoontes en afwijkingen van de anatomie van de hersenen bij jongeren. Wetenschappers hebben de slaapgewoontes geanalyseerd bij 177 leerlingen van 14 jaar die schoolliepen in Parijs. Tijdens de week sliepen de jongeren gemiddeld van 22.20 uur tot 7.06 uur en in het weekeinde van 23.30 uur tot 9.45 uur. Maar er was een belangrijke spreiding.
Bij meting van het volume van de verschillende hersenzones met MRI hebben Jean-Luc Martinot et al. vastgesteld dat een korte slaaptijd (minder dan 7 uur) tijdens de week en laat opstaan 's morgens in het weekeinde correleerden met minder goede schoolresultaten en minder grijze stof in drie hersenzones, namelijk de frontale cortex, de cortex cingularis anterior en de precuneus, zones die meespelen bij de aandacht, de concentratie en het vermogen tot multitasking.
Gezien die resultaten benadrukken de auteurs van de studie het belang van goede slaapgewoontes en vooral een goed waak-slaapritme tijdens de adolescentie, een sleutelperiode wat de rijping van de hersenen betreft.
(referentie: Scientific Reports, 9 februari 2017, doi: 10.1038/srep41678)