Tijdens de zwangerschap veranderen ook de hersenen
Deze studie van Spaanse en Deense vorsers bewijst andermaal het aanpassingvermogen van het menselijke lichaam en in casu van de hersenen.
Door beeldvormingsonderzoek hebben ze de hersenen onderzocht tijdens de eerste zwangerschap bij 25 vrouwen voor en na de bevalling. Bij vergelijking van die beelden met de beelden van 19 vaders, 17 mannen zonder kinderen en 20 vrouwen die nog nooit waren bevallen, werd een vermindering van de grijze stof vastgesteld in specifieke cervicale zones, met name die te maken hebben met sociale vaardigheden zoals de perceptie en interpretatie van verlangens, emoties, intenties en de gemoedsstemming van zichzelf of anderen. Die sociale vaardigheden schieten tekort bij patiënten met bepaalde aandoeningen of handicaps zoals schizofrenie en autisme.
Bij zwangere vrouwen en vrouwen die pas bevallen zijn, daarentegen neemt de neuronale activiteit toe als ze foto's van hun baby zien. Een nog grotere verrassing is dat dat afhangt van de affectieve band tussen moeder en kind na de bevalling. Hoe meer de hersenen veranderen, des te sterker is de moeder-kindband.
De auteurs denken dat dergelijke veranderingen, die na de zwangerschap gedurende minstens twee maanden aanhouden, tot doel hebben de toekomstige moeders voor te bereiden op de veranderingen die de komst van een kind met zich meebrengen, en om hun beschermende instinct en empathie ten aanzien van hun baby te verhogen zonder afbreuk te doen aan hun intellectuele vermogens.
(referentie : Nature Neuroscience, 19 december 2016, doi:10.1038/nn.4458)