Koppen in het voetbal kan het geheugen schaden
Als je in het voetbal kunt koppen is dat onmiskenbaar een voordeel en soms worden op die manier schitterende doelpunten gemaakt. Helaas kan koppen ook gevolgen hebben voor de hersenen en bepaalde geheugenstoornissen veroorzaken.
Dat is gebleken uit een kleine experimentele studie die door Schotse onderzoekers werd uitgevoerd bij 19 amateurvoetballers, onder wie vijf vrouwen. De wetenschappers vroegen hen om een reeks van twintig koppen uit te voeren door een bal op te vangen die met een snelheid van 39 km/u werd uitgestoten door een machine die op zes meter afstand stond. Voor en na die proef moesten de deelnemers tests uitvoeren om het geheugen en de cognitieve vermogens te testen. Ze ondergingen ook een onderzoek met transcraniële magnetische stimulatie (TMS) om tekenen van een hersenschudding op te sporen en de communicatie tussen de zenuwbanen in de hersenen en de lichaamsspieren te meten.
De wetenschappers merkten dat na de kopstoten tegen de bal de reactie van het lichaam op informatie van de hersenen met ongeveer vijf milliseconden vertraagde en dat de vrijwilligers 41 tot 67% slechter scoorden op geheugentests. Die effecten houden niet langer dan 24 uur aan.
Hoewel de stoornissen slechts tijdelijk waren en geen van de deelnemers een hersenschudding opliep, zijn de auteurs van mening dat stoten op het hoofd de hersenen op lange termijn kunnen aantasten, vooral als ze vaak voorkomen. Ze hebben evenwel geen vragen bij voetbal op zich, omdat de voordelen daarvan voor de lichamelijke gezondheid ruimschoots opwegen tegen de risico's die ermee gepaard gaan.
(referentie: EbioMedicine, 22 oktober 2016, DOI: 10.1016/j.ebiom.2016.10.029)