Rennen bevordert mogelijk herstel van hersenletsels
Volgens een Canadese studie wordt tijdens het hardlopen een stof aangemaakt die helpt om bepaalde hersenletsels te herstellen. Die stof, zenuwgroeifactor (VGF) genoemd, bevordert het herstel van myeline, de beschermende laag die de meeste zenuwvezels omvat en waardoor die snel kunnen reageren als het lichaam gestimuleerd wordt. Bij multipele sclerose en andere neurodegeneratieve aandoeningen is die isolerende laag echter beschadigd.
De onderzoekers uit Ottawa deden hun ontdekking terwijl ze genetisch gewijzigde muizen met een kleiner cerebellum bestudeerden, die daardoor een verstoring van het evenwicht en van de bewegingen vertoonden, en minder lang leefden. De muizen die de mogelijkheid kregen om naar hartenlust in een wiel te rennen, leefden echter langer dan 12 maanden, bijna de normale leeftijd voor dergelijke knaagdieren. Als het wiel uit de kooi werd verwijderd, keerden de genoemde symptomen terug.
De wetenschappers onderzochten de hersenen van de muizen die gerend hadden, en ontdekten dat die een dikkere isolerende laag rond het cerebellum vertoonden dan de controlegroep. Doordat de neuronen in hun cerebellum beter geïsoleerd en stabieler waren, werkten die beter en werden de voordien beschadigde circuits efficiënter. Ze ontdekten ook dat die verbetering hoofdzakelijk toe te schrijven was aan het VGF.
Deze dierstudie biedt perspectieven voor innoverende behandelingen voor bepaalde neurodegeneratieve stoornissen bij de mens, zoals multipele sclerose.
(referentie: Cell Reports, 11 oktober 2016, DOI: 10.1016/j.celrep.2016.09.030)