Stress, een te duchten risicofactor voor onvruchtbaarheid
Deze studie bewijst dat de psychische gezondheid en het welzijn even belangrijk zijn voor een geslaagde conceptie als de andere, beter bekende factoren van vruchtbaarheid en onvruchtbaarheid. Ze toont aan dat een hoge mate van stress bij de vrouw haar kans op zwangerschap beïnvloedt.
De onderzoekers volgden 400 seksueel actieve vrouwen van maximaal 40 jaar oud gedurende bijna acht maanden. De vrouwen moesten hun stressniveau dagelijks beoordelen op een schaal van 1 tot 4. Ze deelden ook regelmatig gegevens mee over hun seksuele contacten, bevruchting, het moment van hun menstruatie, hun alcohol- en cafeïnegebruik en hun rookgedrag. Daarnaast werd de concentratie van het stresshormoon cortisol gemeten in urinestalen.
Uit de resultaten blijkt dat de vrouwen die zich in de periode van de ovulatie, rond de 14e dag van de cyclus, gestrest voelden, 40% minder kans hadden om zwanger te worden. Meer in het algemeen hadden vrouwen die meestal aan een hoge mate van stress blootstonden 45% minder kans om zwanger te worden. Dat ongunstige effect van stress bleef zelfs bestaan als gecorrigeerd werd voor andere risicofactoren.
De auteurs ontdekten bovendien dat het stressniveau van vrouwen stijgt in de eerste maand van hun zwangerschap. Dat zou volgens hen te verklaren zijn door de stress van de zwangerschapstest die ze thuis uitvoeren, door het besef zwanger te zijn en zeer waarschijnlijk ook door de hormonale veranderingen die door de zwangerschap zelf worden veroorzaakt.
(referentie: Annals of Epidemiology, september 2016, DOI: 0.1016/j.annepidem.2016.07.015)