Genetica speelt mogelijk rol bij depressie
De oorzaak van depressie ligt niet alleen in psychische factoren of zware tegenslagen in het leven. Amerikaanse wetenschappers hebben aan de hand van een grote, zgn. pangenomische studie immers 17 genetische variaties ontdekt, verspreid over 15 zones van het genoom, die het risico op een depressie in engere zin verhogen bij mensen van Europese oorsprong.
De betreffende genen houden verband met het zenuwstelsel of met de ontwikkeling van de hersenen. Bepaalde variaties zouden ook gepaard gaan met psychische stoornissen die verwant zijn met depressie.
De onderzoekers maakten gebruik van gegevens afkomstig van de Amerikaanse biotech-firma '23andMe', die DNA-tests verkoopt aan privépersonen. De genetische gegevens waren afkomstig van meer dan 121.000 mensen die volgens hun verklaring de diagnose van depressie hadden gekregen of die voor die aandoening behandeld werden, en ongeveer 338.000 mensen die verklaard hadden geen antecedenten van depressie te hebben. Al die mensen hadden speekselstalen opgestuurd naar 23andMe.
Deze ontdekking is dus een eerste stap naar een beter begrip van de biologische oorzaken van depressie en kan mogelijk uitmonden in nieuwe behandelingsstrategieën.
(referentie: Nature Genetics, 1 augustus 2016, doi:10.1038/ng.3623)