Esdoornsiroop heeft mogelijk neuroprotectief effect bij ALS
Voortbouwend op het werk van prof. Alex Parker, die al had aangetoond dat suiker een beschermende werking heeft bij amyotrofe laterale sclerose (ALS), hebben twee jonge Canadese studentes nu aangetoond dat esdoornsiroop een gunstig effect heeft op de neuronen en de ontwikkeling van die neurodegeneratieve aandoening tegengaat. Of toch in een model waarin de worm C. elegans genetisch gewijzigd is zodat hij TDP-43 bevat, een eiwit dat een rol speelt bij ALS.
De auteurs voegden esdoornsiroop toe aan de voeding van hun proefdiertjes en vergeleken die vervolgens met een controlegroep die een standaarddieet zonder esdoornsiroop kreeg. Als de wormen volwassen waren, na ongeveer 12 dagen, vertoonden degene die de hoogste dosis esdoornsiroop gekregen hadden veel minder verlammingen. Zo verlaagde een voeding die voor 4% uit esdoornsiroop bestond de incidentie van verlamming met 17%.
Volgens de onderzoeksters is dat resultaat mogelijk toe te schrijven aan een gecombineerd effect van suiker en polyfenolen, krachtige antioxidanten die in bepaalde voedingsmiddelen zitten. Ze konden aantonen dat met name de polyfenolen galluszuur en catechol de aangetaste neuronen helpen om de toxische eiwitten te bestrijden.
In een volgende fase zullen de effecten van esdoornsiroop bij ALS-patiënten onderzocht worden. Prof. Parker waarschuwt echter dat het geen gewonnen zaak is, aangezien mensen die hoeveelheden van die siroop consumeren die vergelijkbaar zijn met degene die in het experiment werden gebruikt, ongetwijfeld een risico lopen om obesitas of zelfs diabetes te ontwikkelen.