Wordt alzheimer veroorzaakt door een schimmelinfectie?
Kan de ziekte van Alzheimer behandeld worden met antimycotica? Spaanse onderzoekers beweren van wel. Ze hebben schimmelinfecties ontdekt die mogelijk aan de basis liggen van deze neurodegeneratieve aandoening waarvoor nog altijd geen curatieve behandeling bestaat.
Luis Carrasco en zijn team vergeleken postmortaal afgenomen hersenweefsel afkomstig van elf mensen met Alzheimer en van tien controlepersonen zonder de ziekte. Ze ontdekten in het centrale zenuwstelsel van alle alzheimerpatiënten structuren die wijzen op de aanwezigheid van verschillende types microscopische schimmels, maar niet bij de controlepersonen. Die sporen werden in verschillende delen van de hersenen teruggevonden, ook in de bloedvaten, wat zou kunnen verklaren waarom alzheimerpatiënten vaak vaataandoeningen hebben.
De schimmels vormen een mogelijke verklaring voor de trage evolutie van de ziekte en voor de chronische ontstekingen en de activering van het immuunsysteem die de patiënten vertonen. Anderzijds valt het niet helemaal uit te sluiten dat alzheimerpatiënten om diverse redenen gevoeliger zijn voor schimmelinfecties, die dan een gevolg en niet de oorzaak zouden zijn van de ziekte. De resultaten van deze studie moeten dus worden bevestigd met verder onderzoek.