Een op de vijf Belgische studenten heeft depressieve klachten
Men zegt vaak dat de studententijd de mooiste periode in het leven is, maar dat is niet voor iedereen het geval, zo blijkt uit het eerste grote onderzoek naar emotionele problemen bij studenten in ons land. Het onderzoek werd door de KUL uitgevoerd bij 8.000 jongeren die vanaf het academiejaar 2012-2013 gedurende drie jaar werden gevolgd, en toont aan dat sommigen van hen ernstige psychische stress ondervinden.
Die stress wordt vaak veroorzaakt door een moeilijke overgang van het middelbaar naar het hoger onderwijs. "Jongeren die starten in het hoger onderwijs, worden met tal van uitdagingen geconfronteerd", zegt professor Ronny Bruffaerts van het universitair psychiatrisch centrum van de KUL. "Ze voelen druk om te slagen, de vertrouwde structuur uit het middelbaar onderwijs verdwijnt en ze moeten een sociaal netwerk opbouwen en leren studeren."
De resultaten van het onderzoek zijn veelzeggend. Een vijfde van de universiteits- of hogeschoolstudenten heeft depressieve klachten en een op de zes heeft een angststoornis. Bovendien heeft een op de zeven studenten een psychisch probleem, denkt een op de 20 soms aan zelfdoding en heeft een op de 100 al een poging tot zelfdoding ondernomen.
Ook verontrustend is dat 75% van de studenten die tijdens hun eerste jaar een depressie of gedachten aan zelfdoding hebben, daar drie jaar later nog altijd mee kampt. Toch zoekt slechts een op de vijf hulp. Daarom is de KU Leuven met het project 'MindMates' gestart. Daarmee wil ze meer aandacht vestigen op de psychische gezondheid en studenten helpen om hun problemen en depressieve klachten aan te pakken.