Frankrijk heeft een fragiele nek
Dat geldt niet voor alle Fransmannen, maar hoofdzakelijk voor rugbyspelers. Er zijn tal van rapporten van hersenschudding bij American footballspelers. In Europa worden dergelijke studies minder vaak uitgevoerd. De Franse auteurs beweren dat zij de grootste studie ooit qua aantal spelers hebben uitgevoerd.
De onderzoekers hebben de symptomen van halswervelkolomletsels bij ex-beroepsrugbyspelers vergeleken met die in de algemene populatie van dezelfde leeftijd. Ze hebben 101 ex-rugbyspelers (gemiddelde leeftijd 40,3 jaar) en 85 vrijwilligers (gemiddelde leeftijd 41,6 jaar) onderzocht. Bij 25 ex-rugbyspelers en 25 controlepersonen werd een MRI uitgevoerd.
Ex-rugbyspelers hadden vaker klachten van chronische pijn en verlies van beweeglijkheid van de nek dan de controlepersonen (respectievelijk 50,5% en 31,8%). Bij evaluatie van de symptomen met een specifieke analoge schaal werd echter geen significant verschil in pijn teruggevonden.
Bij MRI vertoonden de ex-rugbyspelers een nauwer wervelkanaal en meer vernauwingen van de foramina intervertebralia dan de controlepersonen. De oud-spelers hadden een grotere spiermassa dan de controlegroep. Volgens de onderzoekers verklaart dat misschien waarom ex-spelers verhoudingsgewijs minder pijn hebben dan de controlepersonen. De sterkere spieren zouden de halswervelkolom beter ondersteunen.
De ex-rugbyspelers hebben vaker een heelkundige ingreep op de halswervelkolom ondergaan dan de controlegroep: respectievelijk 9,9% en 0%. In 90% van de gevallen werd de operatie uitgevoerd tijdens hun beroepscarrière en zijn ze daarna opnieuw gaan spelen. Dat wijst er dus op dat chirurgie geen contra-indicatie is voor voortzetting van de professionele carrière. Ex-rugbyspelers vertonen meer letsels, maar die blijken niet erg invaliderend te zijn. Dat is dus geruststellend. Het zou interessant zijn die studie te vergelijken met andere studies bij andere contactsporten.
http://thejns.org/doi/full/10.3171/2015.1.SPINE14594