Marihuana: de wetten van de stilte ...
Psychiaters en de rest van de medische wereld discussiëren al lang over het gebruik van marihuana voor medische doeleinden. Een studie is teruggegaan tot de jaren negentig om na te gaan of het marihuanagebruik in de VS veranderd is na de legalisering ervan voor medische doeleinden.
Het gebruik van marihuana door adolescenten heeft allerhande bijwerkingen op lange termijn. Daarom is het belangrijk om na te gaan welke factoren jongeren er toe aanzetten. In de VS kan elke staat apart wetten uitvaardigen over een aantal materies. Sommige staten hebben het gebruik van marihuana voor medische doeleinden vorig jaar gelegaliseerd. Vorsers voerden een retrospectieve studie uit over een periode van 24 jaar.
Ze hebben drie leeftijdsgroepen geëvalueerd: 13-14, 15-16 en 17-18 jaar. Elk jaar namen 400 scholen deel. De leerlingen vulden zelf vragenlijsten in over het gebruik van marihuana. De onderzoekers hebben de gegevens van in het totaal 1.098.270 adolescenten kunnen analyseren tijdens die periode. Ze keken daarbij vooral naar het marihuanagebruik tijdens de laatste 30 dagen voor de studie.
Het marihuanagebruik was hoger in alle staten waarin marihuana voor medische doeleinden mag worden gebruikt, dan in de andere: respectievelijk 15,87% en 13,27%. Een 1,27-maal hogere prevalentie dus. Maar in staten die het gebruik van marihuana voor medische doeleinden hebben goedgekeurd, was het risico op gebruik van marihuana niet hoger voor goedkeuring van de wet dan erna: met name respectievelijk 15,45% en 16,25%.
De resultaten van de studie zijn robuust gezien het grote aantal proefpersonen. De studie toont dus aan dat de wettelijke goedkeuring van het gebruik van marihuana voor medische doeleinden het marihuanagebruik bij jongeren niet verhoogt. Wat zou het resultaat zijn mocht het gebruik van marihuana volledig worden gelegaliseerd? Hopelijk hoeven we daar geen 24 jaar op te wachten.