Hasjiesj bij dementie?
Cannabis wordt meer en meer gebruikt voor medische doeleinden. Nederlandse vorsers hebben onderzocht of tetrahydrocannabinol (THC) de neuropsychiatrische symptomen van dementie verbetert.
Deze klassieke, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie werd uitgevoerd aan de universiteit van Nijmegen bij 50 patiënten. 24 patiënten hebben THC 1,5 mg driemaal per dag gekregen gedurende drie weken. Het primaire eindpunt was de score op de neuropsychiatrische inventaris (Neuropsychiatric Inventory, NPI), die informatie verzamelt over gedragsstoornissen. De patiënten werden geëvalueerd bij de start van de studie en twee en drie weken later. De vorsers hebben ook andere schalen gebruikt om bijvoorbeeld agitatie en de levenskwaliteit te meten.
In beide groepen werd een verbetering waargenomen. Er was evenwel geen significant verschil in NPI, agitatie, levenskwaliteit en dagelijkse activiteiten tussen de twee groepen. Volgens de auteurs kunnen er meerdere verklaringen bestaan voor het feit dat de scores ook in de placebogroep verbeterd zijn, zoals de aandacht van het personeel.
Cannabis veroorzaakte zeer lichte tot matige bijwerkingen. De vorsers denken dan ook dat ze misschien niet de optimale dosering van THC hebben voorgeschreven. Het zou dus wenselijk zijn studies uit te voeren met hogere doseringen. Vorig jaar werd een reviewartikel gepubliceerd dat stelde dat cannabinoïden en THC in het bijzonder negatieve invloed kunnen uitoefenen op het kortetermijngeheugen en aandachtsstoornissen kunnen veroorzaken. De context van recreatief cannabisgebruik verschilt echter sterk van het gebruik van cannabis bij dementen. Daarom pleiten de auteurs voor verder onderzoek ter zake. En gezien de sterk toenemende prevalentie van dementie moet er eigenlijk dringend werk van worden gemaakt.