Morfeus: een nachtmerrie voor depressieve mensen
Er bestaat een verband tussen onrustige nachten en depressie en insomnia. Vorsers zijn nu omgekeerd te werk gegaan en hebben onderzocht of insomnia en depressie gepaard gaan met een hogere tendens tot nachtmerries.
De auteurs hebben hun studie uitgevoerd bij twee gekruiste Finse populaties. Die correlatie werd al teruggevonden bij een beperkt aantal patiënten, maar nu wilden ze de resultaten valideren in een grotere groep. De Finse onderzoekers hebben tussen 2007 en 2012 13 922 mensen van 25-74 jaar van wie 7407 vrouwen voor hun studie gerekruteerd.
Ze hebben de frequentie van nachtmerries bepaald en informatie verzameld over de sociaal-economische toestand, de slaap, het lichamelijke en geestelijke welzijn, het alcoholgebruik en de inname van geneesmiddelen.
3,9% van de algemene bevolking had de laatste 30 dagen vaak nachtmerries gehad (4,8% van de vrouwen en 2,9% van de mannen). Meer dan 45% van de onderzochte populatie had tijdens de afgelopen maand af en toe nachtmerries gehad. Ongeveer 28% van de patiënten met een depressie en 17% van de patiënten met insomnia rapporteerden frequente nachtmerries. Na correctie voor vertekenende factoren werd vastgesteld dat insomnia, exacerbaties en negatieve gedachten over zichzelf correleerden met de frequentie van nachtmerries. Volgens Nils Sandman "is er een duidelijk verband tussen nachtmerries en het welzijn: niet alleen depressie, maar ook de tevredenheid van de patiënten en hun algemene gezondheidstoestand."
De vorsers hebben nog geen oorzakelijk verband kunnen aantonen. Hun studie wijst er evenwel op dat frequente nachtmerries een vroeg teken van optreden van een depressie zouden kunnen zijn. Dat zou dan een interessant diagnostisch instrument zijn. Ze denken voorts dat het gezien de relatie tussen depressie, nachtmerries en insomnia mogelijk moet zijn om alle problemen in één keer op te lossen door de nachtmerries zelf te behandelen.