Depressie: de mist laten optrekken
Het laatste nummer van Nature is grotendeels gewijd aan depressie. Er hangt nog te veel mist over depressie. Een depressie is moeilijk te diagnosticeren en te behandelen en is ook nog eens stigmatiserend.
Je kan er deze week moeilijk naast kijken. Het laatste nummer van het weekblad Nature bevat een dossier over recente gegevens over depressie. Depressie is de frequentste geestesziekte ter wereld. Maar uit de grafieken die in Nature werden gepubliceerd, blijkt dat vooral de westerse landen erdoor worden getroffen. De auteurs zijn het er evenwel over eens dat geen enkele ziekte zo slecht wordt gediagnosticeerd en behandeld als depressie. Ze vragen zich af waarom iets wat onaanvaardbaar zou zijn voor kanker, wel aanvaardbaar zou zijn voor depresssie.
De verklaring is nochtans eenvoudig: de diagnose is moeilijk te stellen en het is moeilijk om vat te krijgen op de complexiteit van onze hersenen en de gedachtevorming.
Meerdere artikels beschrijven de mogelijke werkingsmechanismen van antidepressiva en van cognitieve en gedragstherapie, de meest onderzocht, maar ook meest miskende behandeling. Cognitieve en gedragstherapie blijkt even goed te werken als antidepressiva en geeft duurzame resultaten. De auteurs vinden echter ook dat antidepressiva doeltreffend zijn op korte termijn zodat je de tijd hebt om een efficiënte cognitieve en gedragstherapie op te starten.
Er wordt ook heel wat onderzoek verricht naar genetische factoren en naar voorspellende en prognostische factoren. Die aanpak heeft de goedkeuring gekregen van de wetenschappelijke instanties en hevelt een groot deel van het budget voor een sociale en psychologische benadering over naar een biologische en neuronale benadering, maar kent heel wat tegenstanders. Die merken op dat die benadering geen rekening houdt met de culturele, maatschappijgebonden, sociale en professionele aspecten van de ziekte.
Het dringendste is volgens de schrijver van het commentaarstuk wellicht dat er komaf moet worden gemaakt met het stigmatiseren van depressieve patiënten.