Parkinson-Alzheimer: 'nanobots' in de hersenen
Het is al nanotechnologie wat de klok slaat. Nanomaterialen gaan door de bloed-hersenbarrière en kunnen zo hun functie uitoefenen in de hersenen. Dat heeft Baskische vorsers op het idee gebracht om groeifactoren direct af te leveren waar ze nodig zijn.
Het betreft momenteel nog zeer fundamenteel onderzoek op muizen, maar het loont toch de moeite om er even op in te gaan. Algemeen wordt aangenomen dat de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer neurodegeneratieve aandoeningen zijn. Mogelijk zouden groeifactoren soelaas kunnen bieden. Vandaar het idee om groeifactoren zoals GDNF (Glial cell-derived neurotrophic factor) en de vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) te verpakken in nanosferen. In vitro is de techniek doeltreffend gebleken.
Bij ratten werden de nanopartikels ingebracht via een craniotomie. De groeifactoren werden over een periode van 2-3 maanden afgegeven en na 1 jaar was het polymeer van het ondersteunende substraat afgebroken. De auteurs hebben dan experimenteel bij ratten letsels veroorzaakt die model staan voor de ziekte van Parkinson. Na inplanting van de nanopartikels verbeterde de toestand van die ratten sterk in vergelijking met de onbehandelde ratten. Dat uitte zich in hun gedrag, maar de vorsers hebben ook een herstel van de letsels waargenomen. Ze hebben vervolgens een muizenmodel van de ziekte van Alzheimer gecreëerd en bij die dieren verbeterde het geheugen na inplanting van de nanopartikels. Histologisch onderzoek toonde een vermindering van de amyloïdplaten en een toename van de angiogenese. De behandelde muizen gedroegen zich voorts even goed als de gezonde muizen. Dat alles zijn uiteraard nog maar preliminaire gegevens, die ver van de klinische realiteit staan, maar het ziet er toch zeer hoopgevend uit.