Zelfmoordrisico bij het aspergersyndroom
Volwassenen met een aspergersyndroom zijn vaak depressief, stellen Britse vorsers vast. Er werd echter maar weinig onderzoek verricht naar het zelfmoordrisico of zelfmoordgedachten bij dergelijke patiënten.
Daarom hebben de vorsers een cohortonderzoek uitgevoerd met een retrospectieve analyse van de klinische gegevens van patiënten bij wie net een diagnose van syndroom van Asperger was gesteld. Ze hebben de gegevens over zelfmoordgedachten bij aspergerpatiënten vergeleken met die in de algemene bevolking en andere klinische groepen. Ook hebben ze gezocht naar een eventuele correlatie tussen het aspergersyndroom en depressie, autistische trekken, empathie ...
Tijdens de studieperiode werd een aspergersyndroom gediagnosticeerd bij 374 volwassenen (256 mannen). 246 van de 367 respondenten (66%) rapporteerden zelf over zelfmoordgedachten, 127 van de 365 respondenten (35%) rapporteerden zelf over zelfmoordpogingen en 116 van de 368 respondenten rapporteerden zelf over depressie. Volwassenen met een aspergersyndroom vertoonden vaker zelfmoordgedachten dan de algemene populatie in het Verenigd Koninkrijk (9,6-maal), patiënten met 1, 2 of 3 psychiatrische aandoeningen en psychotische patiënten. Depressie speelt daarbij uiteraard een grote rol. Aspergerpatiënten met een depressie gaven vaker blijk van zelfmoordgedrag dan aspergerpatiënten zonder depressie.
Volgens de vorsers bevestigt dat de anekdotische rapporten van een hoger zelfmoordrisico bij aspergerpatiënten. Aangezien het aspergersyndroom op zichzelf al aanleiding kan geven tot een secundaire depressie als gevolg van sociale isolatie, exclusie en werkloosheid, benadrukken de vorsers het belang van een goede dienstverlening en ondersteuning om het risico bij aspergerpatiënten te verlagen.
Sarah Cassidy et al. Suicidal ideation and suicide plans or attempts in adults with Asperger's syndrome attending a specialist diagnostic clinic: a clinical cohort study. The Lancet Psychiatry, volume 1, nummer 2, pag. 142 - 147, juli 2014