Beschermt 'gewassen' cacao tegen ziekte van Alzheimer?
Een bepaalde vorm van cacao zou de hersenverbindingen beschermen die instaan voor de transmissie van elektrische impulsen tussen de neuronen. Hij verhindert dat bepaalde eiwitten zich ophopen rond de zenuwcellen en stopt zo de progressie van de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers van de Icahn School of Medicine at Mount Sinai in New York gingen de invloed na van drie soorten cacao (natuurlijk, gealkaliseerd en 'lavado') op de hersenverbindingen van genetisch gewijzigde muismodellen voor deze ziekte. De resultaten van het onderzoek hebben aangetoond dat enkel de 'gewassen' cacao de vorming van plaques door het eiwit bèta-amyloïd verhindert en de beschadiging van de zenuwcellen vermindert die dementie veroorzaakt.
'Cacao lavado' is een specifieke bereiding op basis van gewassen cacao die twee dagen wordt gefermenteerd. Hij bevat hoofdzakelijk polyfenolen, dit zijn antioxidanten die de opeenhoping in de synapsen verhinderen en zo de cognitieve achteruitgang tegengaan. Ook al zet de achteruitgang jaren voor de eerste tekenen van alzheimer in, toch menen de wetenschappers dat voldoende hoeveelheden van 'cacao lavado' kunnen helpen om de ziekte te voorkomen.
De auteurs waarschuwen er evenwel ook voor dat meer onderzoek nodig is om te achterhalen welke metabolieten van deze cacaosoort actief zijn in de hersenen om ze te kunnen toedienen via een voedingssupplement dat dan een veilig, goedkoop en natuurlijk middel zou zijn om de ontwikkeling van alzheimer tegen te gaan.
(referentie: Journal of Alzheimer's Disease, juni 2014, DOI : 10.3233/JAD-132231)