iPS-cellen vertragen amyotrofe laterale sclerose bij muizen
Een team van de universiteit van Kyoto kondigt aan dat ze erin geslaagd zijn om de progressie van amyotrofe laterale sclerose (ALS) bij muizen te vertragen met behulp van stamcellen. De Japanse onderzoekers konden de levensduur van een muis met de degeneratieve en ongeneeslijke aandoening zelfs met ongeveer 8% verlengen.
Ze bereikten dat resultaat na transplantatie van neuronale progenitorcellen die rijk zijn aan gliale eiwitten. Die substantie is afgeleid van menselijke cellen die geherprogrammeerd zijn tot geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS) en staat in voor de voeding en de ondersteuning van de neuronen. De ingreep verminderde meteen de degeneratie van de motoneuronen die de spieren aansturen. Het is net die degeneratie die verantwoordelijk is voor de spieratrofie en dus voor de achteruitgang van de lichamelijke toestand van de patiënt.
"Uit ons onderzoek blijkt dat regeneratieve celtherapie met iPS-cellen nuttig kan zijn bij ALS", verklaarden de wetenschappers, die evenwel erkenden nog ver van een mogelijke behandeling te staan.
iPS-cellen zijn ontwikkeld door de Japanner Shinya Yamanaka, die daarvoor de Nobelprijs voor geneeskunde ontving, en zijn ondertussen een prioritair onderzoeksonderwerp in het land van de rijzende zon.
(referentie: Stem Cell Reports, 26 juni 2014, DOI: 10.1016/j.stemcr.2014.05.017)