Heroïneverslaafden: schijn bedriegt
Het klassieke beeld van de Amerikaanse junkie is achterhaald. Heroïneverslaafden dragen nu een ander pak en zien er 'respectabeler' uit. Laat je daar dus niet door misleiden.
Vroeger werd heroïneverslaving in de Verenigde Staten vooral gezien bij migranten met een laag inkomen. Maar nu zouden vooral rijkere blanken heroïne gebruiken. Die informatie is echter afkomstig van partiële rapporten. Amerikaanse vorsers hebben daarom een studie uitgevoerd om na te gaan of dat inderdaad zo is en of er een verband bestaat tussen misbruik van heroïne en misbruik van pijnstillers.
De gegevens werden op verschillende manieren verzameld, wat de analyse er niet op heeft vergemakkelijkt: enquête, door de proefpersoon zelf in te vullen vragenlijst, retrospectieve studies,... De auteurs hebben de gegevens geanalyseerd van heroïneverslaafden die zelf gestructureerde vragenlijsten over het vroegere drugsgebruik hadden ingevuld (n = 2.797), en de gegevens van niet-gestructureerde kwalitatieve interviews, waarbij een gestructureerd interview werd uitgevoerd bij een subgroep van patiënten (n = 54).
De auteurs hebben demografische gegevens verzameld evenals informatie over de huidige woonplaats, het eerste opiaat dat werd gebruikt (door een arts voorgeschreven opiaat of heroïne), het geslacht, het ras en de leeftijd waarop voor het eerst opiaten werden gebruikt.
Ongeveer 85% van de verslaafden die werden uitgenodigd om de vragenlijst (Survey of Key Informants' Patients Program) in te vullen, heeft dat gedaan. De respondenten die in de jaren zestig zijn begonnen met heroïne te gebruiken, waren overwegend mannen (82,8%, gemiddelde leeftijd 16,5 jaar), en 80% heeft heroïne als eerste opiaat gebruikt. Recentere gebruikers waren oudere mannen en vrouwen (gemiddeld 22,9 jaar) die in minder stedelijke gebieden woonden. Er waren evenveel blanken als niet-blanken bij de heroïneverslaafden die met heroïne waren gestart voor de jaren tachtig, maar bijna 90% van de respondenten die de laatste tien jaar zijn begonnen met heroïne te gebruiken, was blank.